Smog så tyk som ærtesuppe er ofte en plage i de kinesiske storbyer. Så sent som i sidste uge var tågen så tyk i provinshovedstaden Harbin, at en buschauffør kørte i den gale retning, fordi han ikke kunne orientere sig.

Episoden fandt sted kl. 5:30 om morgenen, hvor han kørte bussen ud fra busstationen. En passager gjorde ham ganske vist opmærksom på, at bussen var kommet på gale veje. Men for sent. Det ene forkerte sving tog det næste med sig med det resultat, at bussen kom ind i en endnu tættere tåge. Først efter fire timer lykkedes det chaufføren at finde frem til endestationen.

Men smog-historien er blot en af mange fra sidste uge i Harbin, som har 11 mio. indbyggere og ligger i det nordøstlige Kina. Bl.a. måtte skoler og motorveje lukkes i tre dage, lige som flyafgange blev aflyst, mens smoggen lå tæt over byen. Forklaringen var en historisk stor luftforurening over byen, som bragte sigtbarheden helt ned på 10 meter. I visse områder lå forureningen på 40 gange det niveau, som WHO anbefaler.

Målingerne af luftforureningen i millionbyen nåede i løbet af ugen op på 1000 mikrogram små partikler pr. kubikmeter luft. Anbefalingen lyder på 25 mikrogram, og børn rådes til at holde sig inden døre, når niveauet kommer over 300 mikrogram pr. kubikmeter.

Også andre byer i området var ramt af smoggen i sidste uge, og det hænger sammen med, at hele det nordlige Kina bruger store mængder af kul til opvarmning om vinteren, fremgår det af artiklen. Ifølge Folkets Dagblad har Kina sidste vinter bl.a. lukket 187 forurenende fabrikker og lavet mindre forurenende varmeinstallationer i 44.000 hjem i den nordlige del af landet. Men det var altså ikke nok til at forhindre sidste uges smog-angreb.