Transnistrien går for at være centrum for den største toldfrie handel i Europa. Området, der løsrev sig fra Moldova i 1990, er gennemgangsland for enorme mængder af toldfri sprut og tobak.

Løsrivelsesrepublikken ligger på den østlige side af floden Dnjester i Moldova, og den kan med sine omkring 400.000 indbyggere fordelt på 4143 kvkm sammenlignes med Fyn.

For blot 10 år siden lå folketallet 150.000 højere, men de unge forlader det smalle og aflange område, så snart de kan se deres snit til det. De unge udvandrere efterlader sig et land domineret af pensionister. Kun 150.000 befinder sig i den arbejdsduelige alder, og heraf arbejder 66.000 i den offentlige sktor.

Resultatet er et område præget af tilbagegang, hvor et stort antal smuglerbander og organiseret kriminalitet reelt er det eneste, som forhindrer økonomien i at gå helt i stå, fremgår det af artiklen.