Hvad må være mere selvfølgeligt, end at siestaen giver spanierne noget ekstra søvn? Det er vel hele meningen med den verdensberømte spanske lur midt på dagen?

Men nej. Spanierne har totalt set et stort underskud af søvn set i forhold til resten af EU. Det er helt nøjagtigt på 53 minutter, viser de seneste undersøgelser. Og siestaen er en af årsagerne, hvor selvmodsigende det end måtte lyde.

Forklaringen er, at siestaen skubber til arbejdstiden, så både fyraften og aftensmad kommer til at ligge senere i Spanien end i andre lande. Det gør igen, at spanierne kommer senere i seng, uden at de af den grund står senere op en alle andre næste morgen.

Dertil kommer, at Spanien ligger i den samme tidszone som f.eks. Italien, selv om solen står langt tidligere op i støvlelandet. Det giver mørke morgener i Spanien store dele af året. Slutresultatet er dårligere folkesundhed med forhøjet risiko for fedme, sukkersyge og hjerte-kar-lidelser.

Det store elselskab Iberdrola har taget konsekvensen og afskaffet siestaen. Resultatet blev en dramatisk stigning i produktiviteten, mens sygefraværet og antallet af arbejdsulukker faldt med henholdsvis 20 og 15 pct. Alligevel holder de spanske firmaer fast ved den traditionelle middagspause.

Jordi Sevilla forsøgte som minister for offentlig administration i 00erne at pille ved den spanske skik. Men det mødte stor modstand. Spanierne ser ifølge artiklen sig selv som natteravne, og ministeren fik mange beklagelser fra mennesker, der ikke anede, hvad de skulle få tiden til at gå med, hvis de kom hjem fra arbejde allerede kl. 18.