Mens den økonomiske «vækst» i Danmark har ligget på nul-komma-et-eller-andet procent om året siden årtusindskiftet, så går det betydeligt bedre i Norge. Men allerbedst går det i Udkantsnorge. Ja, du læste rigtigt!

Forskellen er nemlig endnu større i de to landes udkantsområder. Udkantsdanmark udmærker sig med direkte økonomisk tilbagegang, brunt papir i butiksruderne og tomme huse. Lige omvendt forholder det sig i Nordnorge, som er den norske udkant. Her ligger den økonomiske vækst på 6-7 pct. om året. Det er tæt på væksten i Kina.

I Nordnorge dukker der masser af nye butikker op, og alle kan få et job. Husene er nymalede, og trafikken af barnevogne er tæt - selv midt i den arktiske vinter. Folketallet stiger da også støt i den del af Norge, som ligger nord for polarcirklen. En lille halv mio. mennesker bor der nu.

Forklaringen er ikke blot, at statstilskuddet til regionen på bare 5 år er steget fra DKK 1 mia. til DKK 3 mia. om året. Hovedforklaringen ligger lige ud for Nordnorge - i Barentshavet, som vurderes til at rumme 43 pct. af Norges samlede olie- og gasreserver. Dertil kommer, at de nordnorske klipper menes at gemme på mineraler til en værdi af NOK 1400 mia.

Gassen er forlængst begyndt at strømme fra feltet Snøhvit, og gas-udvindingen ventes at komme op i fulde omdrejninger her i 2015. Det giver et gevaldigt løft til hele området omkring Hammerfest.

Og nu kommer turen til olien. Tidligere på ugen åbnede den norske regering for tilbud på olieefterforskning i 54 blokke - alene i Barentshavet, fremgår det af artiklen.