Helt frem til 1970’erne oplevede de to sydligste regioner på det italienske fastland, Apulien og Basilicata, den største økonomiske fremgang i hele Italien. I samme periode var de to regioner tilfældigvis helt sluppet for mafiaen, som den gang kun var nået til de to regioner mod nord, Calabrien og Campanien, samt naturligvis Sicilien.

Men i midten af 1970’erne fik den såkaldt «fjerde og femte mafia» fodfæste i Apulien og Basilicata, og siden er deres produktion (BNP) faldet med 16 pct. I dag må de to mafia-regioner, som udgør Italiens «hæl og tå», leve med Italiens laveste vækst - i stedet for den højeste.

Den negative udvikling for det sydligste Italien er ifølge artiklen dokumenteret i en rapport skrevet af professor Paolo Pinotti fra Bocconi Universitetet i Milano.