Elevatoren ligner noget der er løgn. Rå træplanker gør det ud for maskinens vægge, og turen til syvende sal, ejendommens øverste, sker i en bumlende bevægelse. Derfor er overraskelsen ubeskrivelig stor, da dørene går op, og vi i direkte forlængelse af elevatoren træder ind i en kæmpe og supertjekket lejlighed med store panoramavinduer, der giver fuldt overblik over New

orks skyline. Lejlighedens absolutte trumf er en gigantisk tagterrasse, der efter to års arbejde med alt for mange pauser på grund af tovtrækkeri med ejerforeningen endelig er ved at være klar til at huse middagsselskaber, cocktailparties og almindelig fladen ud i en liggestol.

Sjovt nok er modsætningen mellem opgangens ringe stand og penthouselejlighedens strømlinede beskaffenhed næsten symbolsk for East Village.

Kvarteret i det sydøstlige hjørne af Manhattan har mange huse og beboere, der nok ser lidt slidte ud på overfladen, men bag facaden gemmer på indretninger, tendenser og en fælles sjæl, der er helt unik og fuldstændig på forkant med tidens strømninger. Det er i hvert fald 35-årige Lone Bagers konklusion efter at have boet i bydelen siden 2001. Umiddelbart efter 11. september, da mange udlændinge flyttede væk fra byen, flyttede Lone og hendes amerikanske kæreste, Steve Laskowski ind i den 190 kvadratmeter store lejlighed.

Steve havde investeret i boligen et par år tidligere, men først da Lone kom til besluttede de sig for at sætte den fuldstændig i stand. Det arbejde har indtil videre taget rigtig mange timer de sidste par år, men nu ligner lejligheden også et rigtigt hjem. Og et meget dansk et af slagsen. I stuen står både et Æg og en Svane, ved spisebordet er der 7er-stole og køkkenet er fra Multiform. Det er nu ikke så underligt. Lone forhandler Multiform køkkener i New

ork og indretter køkkener fra sit kontor på Manhattan.

En flyvetur fra Singapore

En flyvetur fra Singapore til Sydney for fem år siden er årsagen til, at Lone overhovedet lever sit liv på den anden side af Atlanten. Ved en tilfældighed kom hun til at sidde ved siden af Steve i flyet, og før maskinen landede på australsk grund havde de begge talt sig så varme, at der efterfølgende ikke gik lang tid, før de kaldte sig for kærester. Ret hurtigt i forholdet fandt de ud af, at de begge gerne ville bo i New

ork. Og hvorfor ikke flytte ind i den lejlighed, som Steve allerede havde investeret i 1992.

Før Lone flyttede til East Village, kendte hun ikke meget til kvarteret, men blev fra første dag forelsket i stedet.

»Her bor en skønsom blanding af gamle hippier, lærere, forretningsfolk og kunstnere. Og alle religioner er blandet og lever side om side i al fordragelighed. Her er ikke strømlinet. Ingen ville løfte et øjenbryn, hvis jeg kom gående ned ad gaden i natkjole. Og her er aldrig dødt, men altid liv i gaden. Og det bedste er næsten, at folk snakker med én. Folk er åbne og nysgerrige. Jeg er selv blevet et mere åbent og spontant menneske af at bo her,« fortæller Lone.

Under en guidet tur får hendes ord ekstra vægt. Lone hilser virkelig på mange mennesker, og kombineret med det faktum, at kvarteret ikke har skyskrabere, men etageejendomme i maksimalt fire-syv etager, får East Village et næsten landsbyagtigt skær. Det bliver understreget, da vi under gåturen i Tompkins Square Park bliver råbt an af et hold hulahop-svingende mænd og kvinder: »Come and join our hulanight«. Næste stop er en af de mange »Community Gardens«, som ligger i East Village. Haverne er plantet og bliver passet af frivillige beboere, der også laver åbne arrangementer med digtoplæsning, balletundervisning, skuespil, pileflet - you name it - så der altid er liv i det grønne.

»Fælleshaverne er udtryk for den hippieånd, der hersker her i East Village, og som alle nyder godt af. Steve og jeg ved ikke noget bedre end at gå herned i haven med New

ork Times under armen søndag formiddag og slappe af. Og igen taler vi med en masse på vor vej. Der er en fordom om, at amerikanere er overfladiske, men det er altså også befriende bare at kunne snakke uden at skulle fortælle sin livshistorie hele tiden. Folks åbenhed giver energi. Og så er her ingen jantelov. Hvis du har succes, så synes folk, kun det er fedt,« fortæller Lone.

Lone savner sin familie i Danmark og havet, men ellers kan hun sagtens se sig selv blive boende på Manhattan. Én ting i det amerikanske har hun dog lavet lidt om på. Modsat sine amerikanske venner, insisterer Lone på ikke at spise ude hver aften, men selv at lave mad flere gange om ugen.

»Selv om her er mange gode restauranter med mad til alle smagsløg, og i prisklasser alle kan betale, så er det nu også meget rart selv at koge risene. Bare en gang imellem.«

Kort om East Village

• Strækker sig fra 14. gade nord til Houston Street i syd. Fra East River i øst til Bowery på vestsiden.

• Kvarteret husede rige familier, som f.eks. The Vanderbilts, indtil 1900-tallet, hvor en kæmpe bølge af immigranter fra fortrinsvist Irland, Tyskland, Polen og Ukraine skyllede ind. Kvarteret blev et sandt arbejderkvarter og skiftede først status, da East village i 1950erne blev arnested for beatgenerationen. I 60erne kom hippierne, og i 70erne og 80erne holdt punkscenen hof i bydelen.

• East Village tiltrækker stadig flest unge med hang til eksperimenterende musik- og klubscener og smart undergrundsdesign. Prominente personligheder som f.eks. Madonna, Bob Dylan, Andy Warhol, Charlie Parker og Jack Kerouac har alle kickstartet deres karriere i East Village.

Boligpriser i East Village

• Ejendomspriserne på Manhattan er meget høje. En toværelses andelslejlighed i East Village koster ca. 3,5-6 mio. kr., mens en toværelses ejerlejlighed koster fra 4,5 mio. kr og opefter. En toværelses lejelejlighed koster fra ca. 24.000 kr. pr. måned og op.

• Lejeprisen afhænger dog af, om lejligheden er under Rent Control, der er en lov, som blev indført for at regulere huslejestigninger bl.a. New

ork. Rent Control fungerer som et loft, der beskytter lejere, der har boet i deres lejlighed siden 1971 og i ejendomme bygget før 1947.

Kilde: Daniel Levy, CityRealty.com

Lone Bagers råd til boligjagt

• Køb New
  
  

ork Times, der har den mest omfattende boligsektion.

• Tjek http://www.craigslist.org. Sitet er et alternativ til at benytte ejendomsmæglere, da du her kan komme i kontakt med private købere og sælgere og derved undgå de skyhøje ejendomsmæglersalærer. Et typisk salær ligger på 15 procent af det første års husleje, og på Manhattan er det rigtigt mange penge.

• Besøg ejendomsadministratoren i de ejendomme du har udset dig og spørg efter ledige lejligheder. Hver bygning har en managing agent - dvs. ejendomsadministrator, som ofte har kontor i selve ejendommen.