Vores statsminister lever i et meget omtalt ægteskab. Husbonden, Stephen Kinnock, bor og arbejder i Genève fra mandag til fredag som direktør i World Economic Forum, mens Helle Thorning-Schmidt og parrets to børn bor på Østerbro i København. I weekenden returnerer Stephen Kinnock til Danmark og er sammen med sin familie.

Denne måde at leve på er statsministerens familie ikke ene om. Flere danske ægtepar lever i såkaldte »pendlerægteskaber«, hvor parret har base og bor i Danmark, men hvor én af parterne arbejder og bor i udlandet alle ugens hverdage.

Selv om der endnu ikke er lavet danske undersøgelser af præcist hvor mange danske familier, der lever efter denne model, er det en tendens, flere af de store danske virksomheder med aktiviteter i udlandet kan nikke genkendende til.

Personaleafdelingerne i blandt andet Nordea, Danske Bank og Mærsk oplyser til Berlingske, at pendlertilværelsen i højere grad end tidligere bliver valgt af deres udstationerede medarbejdere, der hellere vil pendle mellem to lande frem for at flytte hele familien til arbejdslandet. Hos Mærsk ser Maria Pejter, der er senior director i koncernens HR-afdeling, overordnet to årsager til, at tendensen er blevet mere almindelig:

»Dels er der i dag ofte to karrierer at tage hensyn til i et ægteskab, som gør det mindre attraktivt at rykke en hel familie op med rode, og dels er vi som virksomhed nødt til at være fleksibel, hvis vi vil være en attraktiv arbejdsplads og tiltrække de dygtigste. Så må vi være åbne for, at man kan lade familien blive hjemme og pendle mellem arbejdsland og hjemland,« siger hun. Hun bliver bakket op af Nordeas personaleafdeling:

»Vi ser flere medarbejder, der lever en sådan pendlertilværelse. Det er et udtryk for, at vi lever i en mere globaliseret verden, hvor infrastrukturen understøtter denne livsstil. Og også at der i højere grad end tidligere er efterspørgsel på specialiseret dansk arbejdskraft i udlandet,« siger personalechef Niels Gregers Hansen.

Tidsbegrænsede udstationeringer

Det amerikanske konsulentfirma Brookfield Global Relocation Services, der beskæftiger sig med udstationering, har undersøgt udstationeringstendenserne for 2011, og af rapporten fremgår det, at antallet af udstationerede, der tager familien med til udlandet er faldet på verdensplan på trods af, at antallet af udstationeringer faktisk er steget.

Hos Danes World Wide, der er en forening for danskere i udlandet, forklarer foreningens generalsekretær, Anne Marie Dalgaard, at virksomhederne i dag sender deres medarbejdere ud på tidsbegrænsede opgaver i udlandet, hvor det ikke er hensigtmæssigt at rykke hele familien med.

Pendlerægteskaber hører ind under fænomenet »Living Apart Together«, hvor ægtepar af en eller anden grund ikke bor sammen. Det kan enten være et livsstilsvalg, hvor parterne bor i hver sit hjem og kun ses, når de har lyst til det. Men det kan altså også være en livsstil, der er mere eller mindre påtvungen, fordi den ene part bor og arbejder i et andet land fra mandag til fredag.

I vore to nabolande, Norge og Sverige, er det blevet undersøgt hvor mange voksne, der lever hver for sig, selv om de er i et forhold. Den norske undersøgelse gik bag om fænomenet »Living Apart Together«. Her blev det vurderet, at mellem seks og ni procent af den voksne befolkning lever hver for sig, selv om de er i et forhold.

Mai Heide Ottosen, der er seniorforsker hos Det Nationale Forskningscenter for Velfærd, SFI, mener, at disse tal kan overføres til Danmark, fordi de skandinaviske lande i høj grad ligner hinanden.

»I og med at kvinderne også har en karriere i dag, er det ikke længere en naturlighed, at de bare følger med for at passe børnene. Det er samtidig også vanskeligt at leve med bare én indtægt, så det forudsætter, at begge ægtefæller har et job. Så af og til kan pendlertilværelsen være en nødvendighed,« siger hun.